Il raro trattato, redatto da Gerard Van Swieten e pubblicato a Napoli nel 1781 da Porcelli, si presenta in formato ottavo (180 x 115 mm) e comprende 38 pagine, più 2 pagine di prefazione. L'opera è arricchita da un fregio xilografico al frontespizio e si trova in brossura editoriale in cartoncino floscio alla rustica, sebbene il dorso risulti sciupato e i fascicoli siano lenti.
Il contenuto del trattato affronta le credenze nei vampiri diffuse nell’Europa centrale, interpretando fenomeni di presunta magia postuma attraverso una lente scientifica, suggerendo che tali eventi siano effetti naturali della decomposizione. Commissionato da Maria Teresa d'Austria, l'opera rappresenta un importante intervento contro superstizioni, evidenziandone il notevole valore storico e culturale.
Presenta alcune fioriture sparse e aloni, sintomi di un naturale invecchiamento. L'edizione è una significativa testimonianza del pensiero illuminista e della lotta contro le credenze popolari.
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