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<p>Prima edizione; <span style="font-variant: small-caps">Willems </span>1008: «Ces deux parties [<em>Principia </em>e <em>Specimina</em>, Ndr] sont ordinairement réunies en un seul volume, bien que le catal. offic. de 1649 les cite séparément». Cartesio, il padre del pensiero scientifico e filosofico moderno, aveva già tentato una prima esposizione sistematica della sua filosofia naturale tra il 1630 e il 1633 con un trattato lasciato poi incompleto e successivamente distrutto; nel 1644, con quest'opera, rende pubblica la sua concezione meccanicistica dell'universo, divulgando e argomentando la sua celeberrima teoria dei vortici. Questo lavoro è stato il punto di partenza per tutta la trattatistica successiva in materia di fisica, compreso Newton e i suoi <em>Principia.</em> Cfr. <span style="font-variant: small-caps">Guibert </span>118-9; <span style="font-variant: small-caps">Krivatsy </span>3116; <span style="font-variant: small-caps">Norman </span>622; <span style="font-variant: small-caps">Tchemerzine </span>II, 787.</p>