Pubblicato ad Anversa nel 1584, il 'Theatrum Orbis Terrarum' del cartografo olandese Abraham Ortelius rappresenta una pietra miliare nella storia della cartografia, essendo il primo atlante moderno. L'opera è composta da 111 carte geografiche, di cui alcune in coloritura coeva, e include un ritratto dell'autore inciso su rame.
Le carte sono elaborate e mostrano una notevole cura nei dettagli, con un'illustrazione peculiare della Terra del Fuoco accostata a una vasta massa di terra conosciuta come 'Terra Australis Nondum Cognita'. L'incisione della mappa è importante per la sua rappresentazione accurata, frutto di copiosa corrispondenza con Gerard Mercator, un altro importante cartografo del tempo.
Il nostro esemplare, stampato dalla lastra originale di Franciscus Hogenberg, presenta lievi segni di usura, tra cui rifilature ai margini e piccoli restauro senza impatto significativo sull'inciso. La legatura del XVIII secolo in pergamena con titoli in oro su tassello rosso, pur essendo distaccata, contribuisce al valore e all'importanza storica dell'opera.
