Opera attribuibile alla cultura Fang, questa testa di reliquario Byeri è realizzata in legno con patina crostosa nera e presenta tracce di sostanze oleose in continua trasudazione. L'oggetto, che misura 40 cm di altezza, presenta erosioni nella parte inferiore e un antico chiodo in ferro a sezione quadrata infisso sulla fronte, nonché bullette di metallo sugli occhi. La bocca è chiusa e protrude in avanti, esprimendo un gesto di mou, comunemente noto come broncio.
La pettinatura, caratterizzata da una grande ciocca che scende lungo la nuca e altre ciocche laterali più piccole, riflette una moda diffusa nella regione. Le proporzioni della fronte, la forma del naso, la presenza di bullette sugli occhi e l'assenza di orecchie collocano questa scultura nella tipologia classica delle teste Betsi. Il lungo collo cilindrico era destinato al fissaggio della testa all'interno della scatola delle reliquie, ora scomparsa.
L'opera presenta segni di utilizzo prolungato, visibili in particolare sulla testa, e fessure d'epoca che attestano la lunga permanenza dell'opera nel clima equatoriale. È importante notare che le sculture Byeri rappresentano un legame profondo con il mondo degli antenati per le famiglie Fang, utilizzate in rituali dedicati ai defunti.
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Provenienza
Ex collezione Walter Glaser (Basilea);<br>Ex collezione Eduard Hess (2001) (*);<br>Collezione Walter Schwab, Berna (inv. WS 544) (2002) Etichette di antica provenienza sono ancora incollate sul retro della scultura;
Bibliografia
PERROIS LOUIS, La statuaire Fang du Gabon, sulla rivista “Arts d’Afrique Noire” n° 7, inverno 1973, pagg.22 - 42;<br>PERROIS LOUIS, Arts du Gabon, Arnouville 1979 (119);<br>PERROIS LOUIS, Art ancestral du Gabon, Ginevra 1985 (106);<br>PERROIS LOUIS, Byeri Fang: sculptures d’ancetres en Afrique, Marsiglia 1992 (1002);<br> McKESSON JOHN, Réflexions sur l’évolution de la sculpture des reliquiaires Fang, Articolo pubblicato sulla rivista francese “Arts d’Afrique Noire” n° 63, autunno 1987, pagg.7 - 21;<br>LABURTHE TOLRA P. & FALGAYRETTES LEVAU C., Fang, Edizioni FONDAZIONE DAPPER; Parigi 1991 (277);<br>LAUDE JEAN, The Arts of Black Africa, Los Angeles 1971, pag. 59 (115);<br>AUTORI VARI, Les forets natales: Arts d’Afrique équatoriale atlantique, Musée du Quai Branly, Parigi 2017, pagg. 180 - 185 (966);
